Facebook, как известно, поддерживает инициативу Internet.org, чья цель заключается в обеспечении доступа к интернету 5 миллиардам людей, пока что его лишенным. Как пишет TechCrunch, сейчас соцсеть ведет переговоры с компанией, которая может оказаться в этом деле очень полезной. Если совсем конкретно, то Цукерберг собрался купить за $60 млн Titan Aerospace — производителя «околоорбитальных дронов», работающих на солнечной энергии.



Информацию об этом журналистам слил некий источник, который не имеет отношения к Facebook, но каким-то образом получил несанкционированный доступ к данным. Затем слухи были подтверждены уже людьми, более близкими к компании.

Похоже, что соцсеть планирует использовать эти разработки высокого полета для обеспечения интернет-покрытия в разных труднодоступных регионах, начиная с Африки. На старте проекта могут быть построены 11,000 дронов модели Solara 60.
http://youtu.be/XmN13LnBk3c
В специальном видео эти дроны описываются как «атмосферные спутники», которые могут выполнять все те же операции, что и привычные орбитальные спутники, но при этом они универсальнее и стоят гораздо дешевле.


Модели Solara 50 и 60 могут взлетать ночью, используя встроенные аккумуляторы, а после восхода солнца переходить на потребление солнечной энергии, которой достаточно, чтобы дрон поднялся на высоту до 20 километров над уровнем моря. Между прочим, там он может оставаться 5 лет (!) без необходимости дозаправки или визита на базу. Такие способности делают продукцию Titan Aerospace крайне пригодной для реализации инициатив по развертыванию интернет-систем в труднопроходимых местах.

Если говорить о самой Titan Aerospace, то это частная компания с R&D-мощностями в Нью-Мексико, основанная нынешним CTO Максом Яни (Max Yaney) и возглавляемая бывшим CEO и фаундером Eclipse Aviation Верном Рабёрном (Vern Raburn). В ходе сид-стадии и раундов А/А-1 компания подняла неразглашаемый объем инвестиций. В октябре 2013 было объявлено о грядущем раунде B.

Источники TechCrunch уверяют, что продукция Titan Aerospace после поглощения будет использована лишь для работы в рамках инициативы Internet.org. Надо ли говорить, что эта инициатива является прямым конкурентом Project Loon от Google (который, кстати, совсем не нравится Биллу Гейтсу).

Конечно, разница в цене стартапа, который делает такие инновационные вещи, и мессенджера поначалу поражает. Но у Цукерберга, видимо, есть свой хитрый план. Например, он может заключаться в том, чтобы дать миллиардам новых потенциальных пользователей WhatsApp и соцсети дешевый выход в интернет с помощью дронов.
http://www.siliconrus.com/2014/03/dronebook/